Le inimitabili ceramiche di Caltagirone

La ceramica di Caltagirone è frutto di una tradizione millenaria, legata profondamente alla storia della città siciliana. Da molti secoli generazioni di artigiani ed artisti hanno dato vita a nuove forme e colori, dando corpo alla loro fantasia creativa

Ciò che caratterizza ancora oggi la ceramica calatina è la decorazione applicata, ricca di fantasia, estrosa ed elegante, funzionale all'uso domestico

Candelieri, vasi, lucerne, calamai, formelle per dolci, sono solo alcuni esempi di come si sia sbizzarrita la capacità creativa degli artigiani di Caltagirone

La scuola di ceramica, nata per volontà di don Luigi Sturzo che vi radunò i più autentici interpreti dell'antica tradizione artigiana ceramica, continua ancor oggi a formare abili artigiani che nelle loro botteghe danno vita ad oggetti di incommensurabile bellezza, trasmettendo loro i segreti e la passione per un'arte antica, efficace testimone di una cultura millenaria

Una delle meraviglie di Caltagirone è senza dubbio la celebre Scalinata di Santa Maria del Monte decorata con piastrelle in ceramica policroma

La scalinata, lunga oltre 130 metri, è fiancheggiata da edifici balconati ed è diventata l'emblema della città ed una delle sue meraviglie

Oltre che per le ceramiche, Caltagirone è celebre per l'eccezionale valore del suo patrimonio monumentale. Nella foto la chiesa di San Francesco d'Assisi, edificata nel 1236 da uno dei più devoti seguaci di San Francesco, il Beato Riccardo, e gravemente danneggiata dal terremoto del 1693 in seguito al quale fu interamente ricostruita in stile barocco

La città di Caltagirone sorge al margine occidentale della provincia di Catania, a 608m di altitudine, adagiata su tre colli che, formando un anfiteatro naturale, costituiscono lo spartiacque tra le valli del fiume Maroglio, che sfocia nel golfo di Gela, e il fiume Caltagirone che scende verso la piana di Catania

Dopo un passato glorioso che la vide, per oltre due millenni, roccaforte privilegiata per bizantini, arabi, genovesi e normanni, che controllavano le due piane, quella di Catania e di Gela, oggi vive un periodo di rinnovato sviluppo, grazie a due grandi risorse, il turismo e la produzione della ceramica. Nella foto il castello di Caltagirone

Nel 2002 il centro storico di Caltagirone è stato insignito del titolo di Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO, insieme con il Val di Noto, che comprende i centri storici di Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa, Modica (nella foto) , Scicli, Catania e Militello