Tra spiagge e lagune

Per l’interezza dei suoi 600 chilometri di lunghezza il Kerala è delimitato da spiagge sabbiose, promontori rocciosi e palme da cocco. Tra i luoghi di villeggiatura più rinomati, sin dagli anni Trenta, c’è Kovalam con le sue tre spiagge contigue a forma di mezzaluna. Famosa è quella più a sud, conosciuta come la Spiaggia del Faro.

Sorgenti minerali e scogliere rocciose fanno invece la forza della spiaggia di Papanasam a Varkala, a 40 chilometri da Thiruvananthapuram. Qui si trovano anche due notevoli attrazioni di Kerala quali il bimillenario tempio di Sree Janardhana Swamy e il Centro di Cure Naturali.

Soffice corona dorata dell’isola di Vypeen è Cherai Beach, la spiaggia dove nelle vicinanze si trova un tipico villaggio indù con risaie e coltivazione di palme da cocco. Famosa per i centri di cure ayurvediche è Kappad, dove attraccò Vasco de Gama nel 1498. Si trova a un’ora e mezzo di viaggio da Kozhikode. Un altro paradiso per nuotatori è Muzhappilangad Beach, l’unica spiaggia del Kerala dove è possibile guidare per tutti i 4 chilometri della sua lunghezza.

Oltre alle spiagge, il sogno di molti avventurieri che giungono fin qui è quello di esplorare la natura  selvaggia che circonda i sinuosi laghi interni collegati da canali: le lagune di Kerala. Dei grandi Kettuvalloms (imbarcazioni locali) sono stati trasformati in eleganti case galleggianti per queste crociere sui generis.  A due ore da Thiruvananthapuram si trova Kollam, uno dei porti più antichi della costa del Malabar, un tempo centro del commercio internazionale delle spezie. Da qui è possibile partire per un’escursione in barca della durata di otto ore che giunge fino a Alappuzha, la “Venezia d’Oriente” famosa per le sue corse di imbarcazioni.

 Il vero ingresso alle lagune del Kerala è considerata Kumarakom, a 12 chilometri da Kottayam. La località lagunare è situata sulle rive del lago Vembanad, meta degli amanti del birdwatching grazie a quel Santuario degli Uccelli dove si radunano uccelli migratori di tutto il mondo.

Capitale commerciale e industriale del Paese è Kochi, la città sull’incantevole baia che ospita la sinagoga più antica e numerosi templi e chiese. L’area introno alla sinagoga – la città ebraica – è uno dei centri del commercio delle spezie e sede di negozi dagli oggetti più inusuali. Hanno fatto la storia umana di questa bella località insulare i marinai che, nei tempi antichi, provenivano dall’Arabia, dalla Cina, dall’Olanda, dalla Gran Bretagna e dal Portogallo. Particolarmente divertente è spostarsi usando i traghetti locali lungo il dedalo delle vie d’acqua che conducono praticamente ovunque.