Una spessa base di meringa, abbondante panna montata, frutta fresca: ingredienti semplici per una vera e propria delizia. La pavlova è un dolce di origine non certa. In Nuova Zelanda, si dice sia nata nel 1926 quando la prima ballerina russa Anna Matveyevna Pavlova soggiornò durante una tournée in un albergo di Wellington: leggero e schiumoso come il tutù di foglie di cavolo che indossava durante lo spettacolo, decorato con fettine di kiwi per riprodurne il colore.
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Anche l’Australia però ne rivendica i natali, spostandoli nel 1935 e ponendoli ancora in un grand hotel dove la stessa torta venne servita per il tè e qualcuno ne paragonò la leggiadria a quella dell’étoile di San Pietroburgo. Ormai un classico della pasticceria del nuovo mondo, dove tradizionalmente viene presentata con frutto della passione, fragole e kiwi, la pavlova oggi non conosce frontiere né stagioni.
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Certo è che questo dolce prende il nome dalla famosa ballerina per rappresentarne il suo tutù. E' una specialità ormai ben nota in Europa e nell'America del nord e ritornando alla “diatriba” tra Nuova Zelanda e Australia riguardo alle origini della soffice torta, L'Oxford English Dictionary si è fermamente schierato a favore della Nuova Zelanda. Gli aussies hanno sempre insistito che il dolce venne creato nell'Esplanade restaurant a Perth nel 1935, mentre l'Oxford English Dictionary spiega che la prima ricetta per la pavlova apparve nel 1927 in un libricino intitolato Davis Dainty Dishes. Il problema è che la ricetta contenuta in Davis Dainty Dishes non ha niente a che vedere con la pavlova di oggigiorno, dato che si tratta essenzialmente di una gelatina.
A mettere tutti a tacere è stata l'antropologa Helen Leach rivelando che una ricetta per la pavlova, così come la si intende oggi, fu pubblicata nel giornale New Zealand Dairy Exporter Annual. Inoltre Leach ha pubblicato un libro, "The Pavlova story:a slice of New Zealand culinary history", dove ha raccolto più di 600 ricette per questa specialità. La versione originale contempla la base di meringa con zucchero semolato, una “cascata” di panna e altrettanti lamponi.
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Esistono infinite varianti di questo dolce sia per la base che per le decorazioni, tra le più gustose la pavlova al caffè e quella al cioccolato. La pavlova è anche un dolce molto scenografico ed è perfetta per allestire un dessert table estivo, così come regina del candy bar o centrotavola della cena di Natale.
