La Sicilia tutto pepe e zafferano

Il Piacentinu Ennese è un formaggio pecorino aromatizzato allo zafferano e al pepe nero che viene prodotto nella povincia di Enna, in Sicilia. Il Piacentinu ennese è un formaggio a pasta dura semicotta di colore giallo carico, per via dello zafferano, compatta, con occhiatura inesistente o comunque minima. All'interno sono presenti grani di pepe nero distribuiti in maniera omogenea. Il sapore è delicato ma intenso e leggermente piccante, all'olfatto prevalgono i sentori floreali e speziati

La peculiarità del piacentinu ennese sta nell'aggiungere al latte di pecora lo zafferano, abitudine tipica della zona di Enna e risalente, secondo alcune testimonianze, al VI secolo d.C. Durante l'epoca romana, infatti, allo zafferano venivano riconosciute proprietà antidepressive ed energizzanti

La tradizione, tramandata oralmente produttori, vuole che il nome "piacentinu" sarebbe riferito alla piacevolezza del prodotto: piacevolezza del gusto non del tutto piccante, dovuta anche alla presenza dello zafferano. L'origine, quindi, sarebbe idiomatica: "piacentinu" dal siciliano "piacenti" ovvero che piace. Testimonianza della sua piacevolezza e del nome "piacentinu" è data anche da testi antichi risalenti al 1500

Enna è il capoluogo di provincia più elevato d'Italia, trovandosi a circa 1000 metri. E' l'unica tra le province siciliane a non essere bagnata dal mare ed è la meno popolosa di tutta l'isola. Posta proprio al centro della Sicilia, fu definita da Callimaco l'omphalos (ombelico) dell'isola. La sua posizione elevata, ottima per la difesa, l'ha resa in passato oggetto di varie dominazioni. Come tutta l'isola, subì l'influenza greca nel VII secolo a.C.. E' di questo periodo la nascita del culto della dea Cerere (Demetra per i Greci), dea del frumento. Sulla punta estrema di Enna (Rocca di Cerere), si trovano i resti dell'antico tempio dedicato a questa divinità

Castello di Lombardia Le sue origini si perdono nella leggenda. Il suo nome deriva dalla guarnigione di Cavalleria Lombarda cui fu affidata dai Normanni la sorveglianza e la difesa del Castello. E' uno dei più vasti ed importanti fra i castelli medioevali della Sicilia (mq.26.630 circa); presenta strutture bizantine, arabe, normanne e sveve; subì notevoli trasformazioni al tempo di Federico III d' Aragona che lo scelse a sua dimora

Sotto al castello di Lombardia, sorge la Rocca di Cerere, su cui, un tempo, sorgeva il famosissimotempio di Demetra, descritto da Cicerone nelle sue Verrine, che i Sicani avevano eretto per esprimere il culto della dea delle messi. Il fatto che il Castello dominasse la Rocca, era un segno di protezione del potere militare sul culto di Cerere

Vicinissimo a Enna c'è il Lago di Pergusa. legato all'antichissima leggenda del ratto di Proserpina. Il posto, conosciuto per la sua pista automobilistica che ha annoverato, tra le varie competizioni, anche la Formula 3000, è oggi un'area protetta. Da alcuni anni, infatti, l'intera area lacustre di Pergusa è stata dichiarata Riserva Naturale Speciale. Appostandosi tra la pineta che digrada sul lago è possibile avvistare, a seconda della stagione, numerose specie di volatili, sia stanziali che migratorie. Periodicamente, circa ogni dieci anni, le acque del lago si colorano di rosso a causa di alcuni microrganismi

L'Etna è un complesso vulcanico siciliano originatosi nel Quaternario ed ancora attivo. Con le diverse eruzioni ad esso connesse ha modificato incessantemente il paesaggio, minacciando spesso le diverse comunità umane che nei millenni si sono insediate intorno ad esso. La sua superficie è caratterizzata da una ricca varietà di ambienti che alterna paesaggi urbani, folti boschi che conservano diverse specie botaniche endemiche ad aree desolate ricoperte da roccia vulcanica e periodicamente soggette ad innevamento alle maggiori quote

Elegante cittadina rinomata per la ceramica, i presepi e la scala santa maria del monte, 142 gradini con alzate maiolicate. Caltagirone dà il meglio di sé nel periodo natalizio riempiendosi di visitatori provenienti da ogni parte del mondo che affollano il centro ed i carruggi "vicoli stretti" per ammirare una moltitudine di presepi e visitare le numerose botteghe degli artigiani della ceramica

La Valle dei Templi è un'area archeologica della Sicilia caratterizzata dall'eccezionale stato di conservazione e da una serie di importanti templi dorici del periodo ellenico. Corrisponde all'antica Akragas, monumentale nucleo originario della città di Agrigento