L'anima fruttata del Mare Nostrum

La parte occidentale della provincia di Taranto, ben esposta a sud e protetta a nord dalle Murge, gode di un clima mite favorevole alla coltivazione dell'ulivo: è qui, infatti, che si produce l'olio Dop Terre Tarentine ed è in questo territorio che possiamo ammirare i magnifici ulivi secolari dalle folte fronde e il grande tronco nodoso e ritorto

L'olio Dop Terre Tarentinei presenta con un colore giallo-verde ed una fluidità media. Il sapore è fruttato accompagnato da media e leggera sensazione di piccante. Viene ottenuto dalle varietà di olivo Leccino, Coratina, Ogliarola e Frantoio, in misura non inferiore all'80%, in percentuali variabili tra loro. Il restante 20% è costituito da altre varietà minori

La zona di produzione e trasformazione delle olive comprende l'intero territorio amministrativo dei seguenti comuni della provincia di Taranto: Ginosa, Laterza, Castellaneta, Palagianello, Palagiano, Mottola, Massafra, Crispiano, Statte, Martina Franca, Monteiasi, Montemesola, in cui si possono trovare altri prelibati prodotti tipici come ostriche e cozze (da sempre il vanto di Taranto), ottima verdura come pomodori, peperoni, melanzane, carciofi e legumi

Per le sue caratteristiche, per il suo gusto delicato e le note fruttate l'olio Terre Tarentine è utilizzato in molti piatti tipici locali. E' un ottimo condimento su primi piatti con verdure, come le orecchiette alle cime di rapa, o su ricette più elaborate come secondi di carne e di pesce

Il Castello aragonese di Taranto, detto anche Castel Sant'Angelo, con il suo affaccio sul mare, è una splendida costruzione progettata dall'architetto senese Francesco di Giorgio Martini su commissione di Ferdinando d'Aragona verso la fine del XV secolo. Il progetto del Re di Napoli era quello di costruire un castello di difesa. Il castello fu edificato sulle basi di una struttura normanno-svevo-angioina realizzata dai normanni per la difesa della città, anche se il nucleo originario del castello si deve far risalire ai Bizantini, che edificarono una rocca per proteggersi dai Saraceni. Di particolare interesse le caratteristiche distintive delle torri larghe e basse che costituiscono il castello e ne enfatizzano la funzione

La chiesa di Santa Maria Assunta è la chiesa madre di Mottola. La cattedrale venne costruita dopo la distruzione della città del 1102 e poi rifatta nel 1198. Nel 1202 la chiesa fu completata di un pulpito e nel 1507 ampliata secondo l'iscrizione dell'architrave della porta maggiore. Nel 1818 la volta in legno fu abbattuta e rimessa a tufo

Il castello di Massafra si trova nel centro storico di Massafra, in località lo Pizzo e si affaccia sulla gravina San Marco. La sua struttura e i motivi architettonici sono simili ad altri castelli pugliesi, con quattro torrioni disposti a quadrilatero e legati da cinte murarie. Le torri più antiche sono a pianta circolare mentre il torrione a sud-est è ottagonale

Eretta nella seconda metà del Settecento, su iniziativa dell'arciprete Isidoro Chirulli, sul luogo ove sorgeva la precedente collegiata romanica,la Basilica di San Martino è la perla del barocco di Martina Franca

Castellaneta Marina, composta quasi esclusivamente da ville, è totalmente immersa nella verde pineta di Bosco Pineto che si estende per circa 9 km lungo la costa, penetrando verso l'interno del territorioper oltre 300 metri, offrendo ai turisti un mare cristallino, una sabbia finissima e dune fossili di grande interesse naturalistico e scientifico

Porto Cesareo è caratterizzato da un lungo litorale connotato da distese di sabbia, dune ricche di vegetazione mediterranea, zone umide, scogli e isolotti, tra i quali rivestono particolare importanza l'Isola Grande, detta anche Isola dei Conigli ricoperta da una folta pineta di Pini d'Aleppo e di acacie, e l'Isola della Malva. Lo straordinario interesse biologico che conta la presenza di oltre 200 specie vegetali ha contribuito all'istituzione dell'Area naturale marina protetta di Porto Cesareo nel 1997. I fondali, particolarmente ricchi e tipici dei mari caldi di ambienti sub-tropicali, ospitano nelle zone sabbiose la cosiddetta prateria sommersa di Posidonia oceanica, una rarità biologica che garantisce ossigeno, rifugio e nutrimento a numerosi organismi marini, e nelle aree rocciose il coralligeno multicolore. La fauna marina è costituita da crostacei, molluschi, pesci variopinti e tartarughe