San Sebastian � una delle capitali mondiali del cibo. La cucina � gustosa, la scelta dei locali praticamente illimitata e diffusissima � una vera e propria cultura del cibo. Basti pensare che le associazioni culinarie dedicate alla buona cucina sono ben 112. L'amore per la cucina non � una moda di oggi. La gastronomia, del resto, � sempre stata un fenomeno culturale nei Paesi Baschi. Fin dai tempi in cui l'aristocrazia, compresa la Regina Isabel II, sceglieva San Sebastian per le sue vacanze. In questa citt� con il culto del cibo si � radicata a poco a poco la passione per gli stuzzichini, chiamati pintxos. E questa passione � diventata una vera e propria forma d'arte. I pintxos, versione basca delle classiche tapas, ribattezzati la "piccola cucina in miniatura", si mangiano in un txikiteo, ovvero un giro per la citt� fatto con tutta calma. Il pintxos � letteralmente lo stuzzicadenti con cui viene servita la maggior parte di queste vivande. Altre si gustano su fettine di pane o in piattini, accompagnate da una salsina. Si sceglie tra decine e decine, gli stuzzichini si mettono nel piatto e alla fine si porta il piatto alla cassa dove vengono contati e si paga. La scelta � pressoch� infinita ma, tra i tanti tapas bar, meritano una visita il Bar Bergara, un posto elegante che vince quasi ogni anno i primi premi per i pintxos. Da provare anche il Bar Ambrosio, in Plaza de la Constitucion, conosciuto per i suoi salumi, e il Txepetxa, la cui specialit� sono le acciughe preparate in diversi modi e al momento, da accompagnare con il Txakoli, un fragrante vino verde oppure il Cava, lo spumante spagnolo. Per chi invece vuole qualcosa di pi� sostanzioso, ci sono i ristoranti e, tra i tanti, il pi� famoso � sicuramente l'Arzak, dove uno dei cuochi pi� acclamati del paese, Juan Mari Arzak, propone la sua nouvelle cuisine basca di fama mondiale. "La cucina di San Sebastian - dice Arzak - � sottile e basata nelle radici della sua terra e del suo mare". In effetti non ci sono sapori forti e uno dei prodotti pi� importanti � il merluzzo, che ha poco sapore e poca tessitura. Una volta arrivati a San Sebastian, meritano anche di essere visitate le case del sidro e il Museo del whisky. Il sidro prodotto in questa zona sembra apparentemente succo di mela, ma ha in realt� una forte gradazione alcolica. In genere le sagardotekis (case del sidro) rimangono aperte solo nel periodo in cui il sidro viene prodotto, da gennaio ad aprile. Una cena-tipo in una di queste case � un pasto abbondante, i cui pezzi forti sono una gigantesca costoletta di manzo, l'omelette al baccal� e il dessert di formaggio, marmellata di mele cotogne e noci. Nel costo del pasto � compreso poi tutto il sidro che si riesce a bere. Il Museo del whisky, in Alameda del Boulevard, � invece un bar elegante su due piani, completamente tappezzato da bottiglie di whisky, in tutto 2700.