Due elementi fondamentali rendono Santiago de Cuba, la seconda per importanza, una citt� speciale: la sua gente ospitale, dal vivace temperamento, e la sua grande ricchezza di elementi storico culturali. Fu fondata nel 1515 da Don Diego Velazquez, rappresentante del Re di Spagna, e divenne la prima capitale di Cuba, titolo che le venne confiscato nel 1556 per nominare al suo posto San Cristobal de la Habana. In nessun' altra regione del paese si mescolano ed arricchiscono razze e culture come a Santiago de Cuba, che lega il nome non solo alla fascinosa citt� ma anche alla provincia circostante, situata a sud della zona orientale di Cuba. Grazie alla sua posizione fu il primo approdo degli schiavi africani che arrivarono nell'immensa Baia di Santiago Per forma, grandezza e attrazioni supera le dimensioni usuali delle citt� pi� interne ed � definita la pi� caraibica dell'isola. Tra le tante cose che fanno parte dei valori e dell'orgoglio di questa terra c'� il fatto di essere la culla per eccellenza di quasi tutti i ritmi musicali di Cuba, oltre che essere stata sede di numerosi avvenimenti di tale portata storica da conferirle il titolo di Citt� Eroe. Per scoprire l'essenza tipica di Santiago basta percorrere le sue strade ondulanti e strette, intrise di storia e musica, dove si passa da enormi finestroni a minuscoli balconi. Non solo tutte le bellezze che si incontrano negli ambienti urbani arricchiti dalla presenza di edifici costruiti in differenti stili architettonici, o le stupende spiagge con le acque tiepidi, ma anche luoghi unici che rendono Santiago una meta a se nel contesto caraibico. Tra questi, due sono conosciuti a livello mondiale: la Fortezza di San Pedro de la Roca del Morro e l'insieme delle piantagioni di caff� francesi, sulle montagne ad est della citt�, dichiarati Patrimonio Culturale dell'Umanit�. Non sono da tralasciare nemmeno la Basilica del Cobre, La Casa della Trova, il Museo del Rum, il Cimitero di Santa Ifigenia, il primo edificio costruito in America dagli Europei. Bellissimi sono i rigogliosi parchi, interessanti i musei e le istituzioni culturali, pittoresche le grandi strade serpeggianti e i mille scalini, per non parlare di tutte le numerose festivit� tra cui spicca il Carnevale. Sono davvero tante le attrazioni che permettono a chi visita Santiago di entrare a contatto con la personalit� unica, la cultura e la storia di questi luoghi, ma allo stesso tempo di godere delle bellezze naturali cosi ben conservate. E' da sempre una delle destinazioni turistiche pi� importanti di Cuba, e sicuramente le energie spese per visitarla saranno magistralmente ripagate.