E' il 30 maggio 1854, con il Kansas-Nebraska Act, che si definiscono i confini di questi stati. La disponibilit� di terreni offerti dal governo federale fa si che a partire dal 1860 giungessero molte persone popolando questo territorio fino ad allora praticamente deserto. Il 1 marzo 1867 lo stato entra a far parte dell'Unione, come trentasettesimo stato membro e la capitale viene spostata da Omaha a Lancaster, successivamente rinominata Lincoln in onore del Presidente Abraham Lincoln. La popolazione negli anni ha portato avanti una serie di battaglie sociali tanto da fargli avere il riconoscimento nel 1912 della National Association for the Advancement of Colored People. Sembra che il nome Nebraska derivi da un termine in lingua chiwere che significa "acqua calma" in riferimento al fiume Platte che attraversa tutto lo stato prima di confluire nel Missouri.