Il territorio cinese presenta una topografia molto varia che va da alte montagne a pianure deserte e si estende dal 'tetto del mondo' del Tibet, a ovest, fino all'altopiano della Mongolia Interna e a est alle piane della valle del fiume Yangzi. Nel sud-ovest l'altopiano dello Yunnan-Guizhbou � caratterizzato da un territorio tormentato, con gole, cascate, grotte sotterranee e pinnacoli di calcare che fanno di questa regione una delle pi� spettacolari del paese. Nell'interno meritano di essere citati i laghi salati del deserto di Taklamakan e la depressione di Turpan, che � la zona pi� calda della Cina e viene anche chiamata 'oasi di fuoco'. Le nevi dei monti della Cina occidentale e dell'altopiano tibetano forniscono acqua alle pi� importanti vie di comunicazione commerciale del paese, ossia lo Yangzi, il Fiume Giallo, il Mekong e il Salween.