L'instabilit del territorio a causa degli indiani Apache, che tendevano ad allontanare chiunque si avvicinasse, ha fatto si che l'arrivo dei coloni anglosassoni avvenisse piuttosto tardi.
La vittoria degli Stati Uniti sul Messico nel 1848 fece si che si appropriassero anche dell'Arizona senza riuscire a condurre per una vita pacifica con gli Apache fino al 1886.
L'ingresso del paese negli USA si ebbe solo nel 1912.
Sull'etimologia del nome "Arizona" gli storici sono divisi su tre ipotesi che danno come significato "piccola sorgente", "zona arida" o "filone d'argento".
L'Arizona l'unico stato nel quale non si osserva l'ora legale. Fa eccezione la riserva Navajo sita nel nord-est dello stato.
Le maggiori citt dello stato sono Phoenix, Tucson, Mesa, Glendale e Scottsdale.