La citt� deve il suo nome all'antica tradizione di cantieristica navale: i romani la chiamarono Ad Navalia, diventato poi, nel corso del medioevo, Varagine. Una terra abitata fin dai tempi pi� remoti, come testimoniano il museo archeologico dell'Alpicella, che espone oggetti risalenti al neolitico e all'et� dei metalli, e al sito preistorico in localit� Fenestrelle. Il primo insediamento urbano era situato pi� a monte, in localit� Parasio, lungo il torrente Teiro, che attraversa l'abitato. Nella parte ovest di Varazze, ancora oggi sono presenti alcune torri e lunghi tratti dell'antica cinta muraria, le "vecchie mura", risalenti al secolo XII e XIV, costruite a difesa della citt� medievale dagli attacchi dei saraceni che arrivavano al mare.