La provincia di Macerata � ricca di aree verdi, di zone collinari interessanti, di borghi da scegliere come destinazioni per weekend "rigeneratori", tutto l'anno. E qui, non lontano dai maestosi e incantevoli Monti Sibillini, si trova Torricchio. La riserva, che misura oltre trecento ettari, prende il nome dalla montagna situata nella Val di Tazza tra i comuni di Pieve Torina e Montecavallo. Punto di partenza o di arrivo per un tour gastronomico, culturale o di semplice stacco dalla routine di ogni giorno, l'immersione nella riserva di Torricchio lascia immagini e sensazioni che poche altre zone d'Italia sanno regalare. Il parco naturale ha pi� di trent'anni di vita ed � sotto la tutela del WWF. L'area, insieme alla Riserva Naturale dello Stato dell'Abbadia di Fiastra, a sua volta un'area collinare di oltre 1.800 ettari di propriet� della Fondazione Giustiniani Bandini, � stata la prima area protetta istituita nelle Marche. Si tratta dunque del primo felice esperimento di conservazione ambientale in una regione in cui il verde � parte integrante del paesaggio e la natura una ricchezza da valorizzare il pi� possibile. La zona � caratterizzata da un ambiente montano con boschi di leccio, roverella, ornello e faggio, e nuclei di fustaie. Bellissimo il colpo d'occhio offerto da grandi praterie con fioriture di peonia selvatica. I sentieri offrono scorci che cambiano con la luce del giorno, con le stagioni. Ogni curva � un'occasione di sosta e fotografia. La ricchezza maggiore sta nell'incredibile quantit� e variet� di specie vegetali che avvolgono tutto: ben 652 le specie catalogate, tra cui si segnalano la viola e vari tipi di campanula. Si suggerisce di farsi accompagnare da qualcuno che se ne intenda di botanica, solo cos� si gode al meglio la visita alla riserva. La fauna, per quanto riguarda gli uccelli, � dominata dalle starne, ma qui nidificano anche specie quali il falco pecchiaiolo, lo sparviero e la poiana. Il tasso, il gatto selvatico, lo scoiattolo e il lupo sono i mammiferi che abitano l'area racchiusa tra le cime dei monti Ferma, Cetrognola e Torricchio. Non � semplicissimo incontrarli, ma all'occhio attento non sfuggono le tracce, le tane. E soprattutto i rumori, i fischi, i passi sommessi e invisibili tutto intorno a chi cammina. L'intera zona, un tempo utilizzata dall'uomo per le attivit� agricolo-pastorali, � oggi un'importante fonte di studi sull'evoluzione degli ecosistemi, finalizzati anche ad un pi� corretto uso delle risorse naturali lungo la fascia appenninica.