Sulle origine del nome Salento ci sono varie teorie: deriva dal nome del Re Sale, un  mitico re dei Messapi, da �salum� inteso come �terra circondata dal mare� quando i romani indicavano con Sallentini gli abitanti delle paludi intorno a quello che era il Golfo di Taranto. Oppure dai coloni cretesi chiamati Salenti in quanto originari della citt� di Salenzia. Con una superficie di oltre 5000 km quadrati e quasi un milione e 537 mila abitanti, il Salento coincide con la parte meridionale della Puglia, tra il mar Ionio ad ovest e il mar Adriatico ad est. Comprende l�intera provincia di Lecce, quasi tutta quella di Brindisi e parte di quella di Taranto. I centri principali sono Taranto, Brindisi, Otranto e Gallipoli, sulla costa; Lecce, Francavilla Fontana, Mesagne, Manduria, Copertino, Nard�, Galatone, Galatina e Maglie all'interno. Una delle principali voci di entrata economica � il turismo che porta le spiagge e le masserie del Salento ad essere completamente affollate di turisti durante il periodo estivo. Le altre attivit� sono l�agricoltura, l�artigianato e l�industria.