Pur vantando piatti tipici legati all'antica tradizione medievale, la cucina di Ferrara è stata influenzata da quella emiliana.
Tra i piatti locali spiccano: il ricco "pasticcio", un particolare tipo di pasta condita con ragù e besciamella; i cappellacci con la zucca; i cappelletti; il pasticcio di maccheroni, sia dolce che salato; la Salama da sugo, un insaccato di carni di maiale tipico della zona; i piatti di pesce a base di anguille e i gamberetti alla ferrarese.
Sono da ricordare alcuni dolci caratteristici: il Panpepato al cioccolato, i mostaccioli (ciambelle di farina e zucchero con frutta candita), la torta di tagliatelle e i lupini (pallottole di pasta dolce).