Dei luoghi francescani, il pi� spettacolare, noto e frequentato � senz'altro la magnifica Basilica di San Francesco, costituita da due chiese sovrapposte: la inferiore (1228-1230) e la superiore (1230-1253), da una cripta (1822-1824) che custodisce la tomba del Santo, e dal chiostro di Sisto IV. La piazza a cui si accede alla Basilica inferiore � circondata da portici del 1474. Spicca il bel portale gotico, gemino, sormontato da tre rosoni, della seconda met� del XIII secolo. L'interno a forma di tau, era originariamente a una sola navata, ma alla fine del XIII secolo vennero aperte le cappelle laterali. In questa chiesa, l'antico luogo dell'accoglienza dei pellegrini, nacque la grande pittura italiana. Qui si trovano gli affreschi di Giotto che raffigurano la vita di Ges�, Cimabue, Lorenzetti e del Maestro di San Francesco.