Si chiama 2012aw e potrebbe essere una delle supernovae più brillanti degli ultimi anni. Ma, soprattutto, è stata scoperta in Italia. Fra i primi a segnalare la scoperta all'Unione Astronomica Internazionale (Iau) e' stato Paolo Fagotti, di Bastia Umbra, insieme Jure Skvarc, dello sloveno Crni Vrh Observatory. L'oggetto, talmente brillante da poter essere osservato con un telescopio da venti centimetri, è stato poi segnalato da molti altri appassionati e osservatori in tutta Italia.
Attualmente, 2012aw si trova nella costellazione del Leone e può essere osservato vicino al pianeta Marte. Si tratta ovviamente di un'illusione ottica dovuta alla distanza: a noi la volta celeste appare bidimensionale, ma la supernova si trova in realtà a 37 milioni di anni luce dalla Terra, al centro della galassia M95. Una distanza che, in termini astronomici, non è nemmeno eccessiva, e per questo possiamo vederla così bene: l'astro “sfiora la tredicesima magnitudine, ma ci aspettiamo che possa ancora aumentare di luminosità”, rileva l'Unione Italiana Astrofili (Uai). Secondo le prime stime, dovrebbe trattarsi di una supernova di tipo II, una stella con una massa molto grande che al termine della sua vita ha collassato con un'enorme esplosione.
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