Il telescopio spaziale Spitzer della Nasa ha raccolto la prima luce proveniente da un pianeta alieno. La luce arriva da una super-Terra (tipologia di pianeti più massivi del nostro ma più leggeri di pianeti giganti come Nettuno) che ruota attorno alla stella 55 Cancri in 18 ore e che è lontana da noi 41 anni luce. Il pianeta è già conosciuto per le sue caratteristiche che lo descrivevano come un pianeta roccioso con acqua in superficie in uno stato supercritico tra il liquido e il gassoso. La stella attorno a cui ruota porta la sigla “55 Cancri e” ed è circa due volte più grande e otto volte più massiccio della Terra. «Il rilevamento rappresenta un passo storico nella ricerca dei segni della vita su altri pianeti», ha dichiarato lo scienziato alla guida delle ricerche, Bill Danchi. Nel 2005, Spitzer è diventato il primo telescopio capace di rilevare la luce da un pianeta oltre il nostro sistema solare e anche in questo caso è riuscito a misurare quanta luce infrarossa viene emessa direttamente dal pianeta stesso.
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