Passeggiare per le stradine di Cartagena equivale a fare un vero e
proprio viaggio nel tempo. Qui si respirano atmosfere suggestive e sospese tra
presente e passato. Dichiarata patrimonio storico dell'umanità, Cartagena de
Indias è una città leggendaria per storia e bellezza. Immortalata in
innumerevoli quadri, glorificata in centinaia di libri e fotografata infinite
volte, è meta ogni anno di milioni di turisti provenienti da ogni parte del
mondo.
La città, circondata dalle mura di un porto coloniale spagnolo, è
effettivamente un vero e proprio gioiello. Chiese, monasteri, piazze, palazzi e
nobili dimore si svelano al turista a poco a poco, senza fretta, testimoniando
quel che Cartagena è stata un tempo e, contemporaneamente, vegliando su quel
che è. E oggi Catagena è soprattutto una città moderna, sopravvissuta al
passare degli anni, capace ancora di sorprendere con la sua architettura e le
sue infrastrutture turistiche. Luoghi come Bocagrande, a sud della città
vecchia, o il Barrio Crespo, dimostrano come sia una delle zone di maggior crescita
della costa.
Cartagena si trova anche in un punto strategico da cui si può
partire alla scoperta dei dintorni e delle isole caraibiche. Nelle vicinanze
della città si trovano alcuni forti spagnoli di grande fascino, tra cui il
Castillo de San Felipe de Barajas, che senza dubbio è la più grande e solida
fortezza costruita dagli spagnoli nelle loro colonie. Le Islas de Rosario, un
arcipelago situato 30 km a sud-ovest di Cartagena, vantano invece magnifiche
barriere coralline e una ricca vita marina che rendono la zona un paradiso per
lo snorkelling e le immersioni subacquee.
Tra le località più affascinanti
della costa spiccano anche Mompox, con le sue straordinarie strutture
architettoniche; le spiagge del Parque Nacional Tayrona; la Sierra Nevada de
Santa Marta, che è la catena montuosa costiera più elevata del mondo; i vulcani
di fango di Arboletes e, nascosta dalla vegetazione della giungla, La Ciudad
Perdida, antica città costruita dagli indios Tayrona. Per la gioia degli occhi Cartagena non è solo una città bella ma è
anche una città che accoglie bellezza. Ogni anno qui si tiene il Concorso
nazionale di bellezza che incontra la Señorita Colombia, che poi rappresenterà
il paese al concorso di Miss Universo.
Per la gioia del palato, invece, Cartagena offre di tutto per tutti i
gusti. Per chi non vuole rinunciare ai sapori di casa, ecco cucina italiana.
Per chi ha voglia di etnico ecco le prelibatezze francesi, arabe e brasiliane.
Per chi si lascia sedurre dai sapori locali, Caragena offre le sue fritture
tipiche come la arepa de huevo e le carimanolas. Un buon indirizzo per
assaggiare la cucina locale è il ristorante Mesón de Maria Mulata. Qui si possono assaggiare anche le salsicce, gli arrosti cotti con il cocco, i
frutti di mare e poi ancora i dolci tipici, preparati sempre con cocco, ma
anche tamarindo e altra frutta come l'ananas o la guayaba e il mamey.