Nel profondo sud dell'Albania, a ridosso del confine con l'antica terra dei Greci, sorge una citt� dove le case si stringono attorno ad un maestoso castello che richiama l'epoca delle grandi guerre. E'Argirocastro, che si presenta come un mare di tetti di ardesia tra i quali si insinua un complesso intrico di viuzze lastricate, spesso interrotte da lunghe gradinate, e le case-torri d'aspetto orientale addossate alle colline. Qui sono nati due personaggi celebri che hanno reso famosa la loro terra: Enver Hoxha, che guid� il paese in nome di una maniacale ortodossia comunista, e il pi� importante scrittore albanese, Ismail Kadare, che qui ha ambientato il suo pi� noto romanzo intitolato La Citt� di Pietra. In questo romanzo lo scrittore parla di Argirocastro come un miraggio dell'architettura, giacch� "chi inciampa sulle pietre della strada rotola su un tetto di una casa". Il modello architettonico infatti � molto particolare, con le antiche case fortificate a tre piani che non hanno balconi, ma sono fregiate di tante finestre finemente lavorate. Le incisioni ornano anche le porte delle abitazioni, le facciate dei negozi, i soffitti delle case e i camini. Si respirano suggestioni profonde ad ogni angolo: sono pi� di cinquanta gli edifici proclamati monumenti di cultura, piccoli musei in una citt� museo, dove tutto � di pietra e le case, le strade, i vicoli, i marciapiedi, i ponti in stile veneziano e le tante scalinate si arrampicano verso il meraviglioso castello. Una fortezza che in tutta la sua imponenza si eleva sulla roccia e domina l'intera citt�. Anche gli accessi sono monumentali, soprattutto quello che si affaccia sul quartiere di Dunavat, detto la Porta del Visir. L'interno � tutto un susseguirsi di arcate, gallerie, passaggi sotterranei e fondachi, ma dalla fine della Anni Sessanta lo scenario di pietra ospita ballerini e cantanti che animano il Festival Nazionale del Folklore. La gente locale ricorda una leggenda mai dimenticata legata alla figura della principessa Argiro, che mori gettandosi da una torre del castello per evitare di cadere nelle mani dell'invasore. Presumibilmente il nome della citt� deriva dal mito della principessa. Dal castello si gode il panorama pi� bello della citt�, con i resti delle mura antiche difese dai sette torrioni, coperti da volte in pietra e forniti di feritoie per i cannoni. La piazza principale del centro storico � intitolata all'eroe che nel 1908 guid� una rivolta antiottomana, Cerciz Topulli. Da qui partono antiche vie lastricate in pietra che hanno meritano nel 1961 al centro storico di Argirocastro la salvaguardia come riserva storico-architettonica. Le strade convergono nell'incrocio detto Collo del Bazar, il sito pi� pittoresco che ospita i tradizionali mercati. Nel quartiere Partizani si erge la Moschea Xhamia e Teqes, la principale della citt�. Ma a fare di Argirocastro una citt� museo sono l'architettura, l'articolazione degli spazi interni e la decorazione delle case, con i molti edifici famosi che vale la pena visitare.