L'ultimo viaggio dello shuttle Discovery

Sui cieli sopra Washington, l'ultimo viaggio del Discovery, la navetta spaziale più vecchia e usata dalla Nasa che va in pensione dopo oltre 30 anni di viaggi. Saldamente ancorato su un Boeing 747 appositamente modificato per trasportarlo sui cieli statunitensi, lo shuttle è stato portato allo Steven F. Udvar-Hazy Center, il museo nazionale dello spazio di Chantilly, in Virginia.

L'uscita di scena del Discovery è stata spettacolare: prima in Florida, dove circa 2.000 persone hanno salutato con un'ovazione il decollo finale, poi appunto a Washington, dove migliaia di persone si sono accalcate al National Mall per godersi il volo a bassa quota dello shuttle, passato sopra la Casa Bianca, al Washington Monument e a Capitol Hill.

Il Discovery si congeda dopo 39 missioni nello spazio ed è il primo dei tre shuttle mandati in pensione che prende la via di un museo, dove prenderà il posto dell'Enterprise, il suo prototipo, che non ha mai effettuato un volo e ora prenderà la volta del museo dello spazio di New York. Le altre due navette della flotta, l'Endeavour e l'Atlantis, andranno rispettivamente in California e in Florida.

Il primo viaggio del Discovery è datato 30 agosto 1984, giorno dal quale la navetta ha accumulato un totale di 352 giorni nello spazio, percorrendo 241 milioni di km. Gli astronauti saliti a bordo sono stasti 241, l'ultima missione nello spazio risale allo scorso anno, quando la navetta è partita per un viaggio di tredici giorni per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale.

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