Per chi proprio non riesce a fare a
meno di coinvolgenti eventi di folklore, di buona cucina e,
soprattutto, di vivaci mercatini delle pulci, c'è una meta che non
può mancare nei propri progetti di viaggio. Si tratta di Lille dove
ogni anno, durante il primo weekend di settembre, è possibile
perdersi tra le strade del centro gremite di visitatori e costeggiate
dalle bancarelle traboccanti curiosità di ogni genere di uno dei
mercati delle pulci più grandi d'Europa. Si tratta della Braderie
che lega le proprie origini a quelle della Fiera di Lille, menzionata
in documenti ufficiali sin dal XII secolo e che, durante ogni
edizione, mette a disposizione di curiosi, appassionati e
collezionisti ben 10.000 espositori di oggetti di antiquariato, di
cui 300 gestiti da venditori professionisti.
Sono oltre 3 milioni i visitatori che
ogni anno raggiungono Lille per l'occasione e ad attenderli trovano
non soltanto le atmosfere inconfondibili di questo genere di fiere,
ma anche una delle prelibatezze della tradizione locale, le
moules-frites, che altro non sono che le cozze con le patatine
fritte, servite in ogni ristorante della città. Assaggiarle
significa prendere parte ad un vero proprio evento parallelo: durante
il weekend della Braderie, infatti, i ristoranti di Lille si
cimentano in una simpatica gara a chi riesce a realizzare la pila di
gusci di cozze più alta della città di fronte al proprio locale. E'
stato stimato, infatti, che nel corso di ogni edizione vengano
consumate circa 500 tonnellate di cozze e 30 di patate.
Ma la 33 ore della Braderie, che prende
il via alle 14.00 del sabato per terminare alle 23.00 della domenica,
rappresenta anche un'ottima opportunità per visitare un città
spesso sottovalutata ma ricca, in realtà, di storia e di attrattive.
Questa graziosa località delle Fiandre francesi, infatti, offre ai
propri visitatori un centro storico ricco di fascino in cui gli
stretti vicoli tipici dei borghi medievali ed austere chiese gotiche
si alternano a magnifici edifici fiamminghi e rinascimentali,
retaggio del suo glorioso passato di centro mercantile tra i più
importanti d'Europa.
Una visita a Lille non può che
prendere il via proprio dal suo centro storico, chiamato Vieux Lille,
biglietto da visita d'eccezione di questa bella città.
In attesa dell'apertura della Braderie alle 14.00, ci si può
dedicare ad una piacevole passeggiata nel fitto dedalo di viuzze che
si intrecciano nel suo nucleo più antico, costeggiate da taverne,
birrerie e negozi di prodotti tipici, come cioccolata, pizzi e
merletti. Camminando tra di esse si giunge nella bellissima piazza
principale, la Grand Place, dominata dall'imponente edificio
dell'Ancienne Bourse che vanta, al suo interno, una magnifica corte
porticata. Al centro della piazza si staglia la grande fontana presso
la quale i cittadini amano attardarsi e concedersi qualche attimo di
relax sotto lo sguardo vigile della Grand Déesse, una statua eretta
in memoria della resistenza della città all'assedio austriaco della
fine del XVIII secolo. Raffigura una dea con il volto della moglie
del sindaco di allora ed è una delle quattro sculture che dominano la
piazza: le altre si trovano sul tetto del palazzo Voix du Nord e
rappresentano le tre province della regione.
Procedendo, dalla piazza, in direzione
di Rue de la Monnaie, ci si imbatte in una delle attrazioni
principali della città: l'Hospice Comtesse fondato dalla contessa
Giovanna delle Fiandre nel 1237. L'edificio, caratterizzato da una
splendida facciata rossa, in origine ospitava un ospedale ma, dopo la
Prima Guerra Mondiale, venne riconvertito in orfanotrofio. Oggi fa
parte del Patrimonio storico francese, così come il palazzo della
Borsa, e custodisce preziosi arazzi, affreschi e ricche collezioni di
porcellane, terracotte, argenterie ed oreficerie. Sebbene la
tentazione di proseguire nella scoperta del centro storico sia molto
forte, conviene accantonarla momentaneamente per dedicarsi, magari
dopo una fresca e spumeggiante birra artigianale, alla Braderie che,
nel frattempo, dopo la mezza maratona inaugurale, avrà sicuramente
aperto i battenti.
La giornata, e la nottata, tra le
migliaia di bancarelle sarà lunga ma bisogna cercare di conservare
un po' di tempo, e di energie, per riprendere, l'indomani,
l'esplorazione della città. La Place du Theatre non è lontana dai
luoghi visitati il giorno precedente ed offre uno splendido spaccato
dei diversi stili architettonici che si alternano nel centro storico.
Il Municipio, ad esempio, rappresenta un originale esempio di stile
Art Nouveau e vanta la torre civica più alta della regione. Sulla
piazza, come suggerisce lo stesso nome, si affaccia anche l'edificio
dell'Opéra di Lille, eretto nei primi anni del secolo scorso e
dotato di tre elaborate facciate la cui realizzazione è stata
affidata ad altrettanti importanti scultori francesi dell'epoca. Al
suo interno è possibile ammirare sontuosi arredi in stile Luigi XVI.
All'incrocio con Boulevard Carnot, infine, sorge il palazzo della
Camera di Commercio, istituzione fondata nel 1701 da Luigi XIV ma la
cui attuale sede è stata costruita agli inizi del XX secolo. La
giornata può continuare tra gli espositori del mercato delle pulci,
fermandosi, magari, a mangiare un bel piatto di cozze e patatine per
contribuire a rendere ancora più alta la pila di gusci del locale
prescelto.
Il giorno successivo, prima di
ripartire, può valere la pena dedicarsi alla visita del Museo di
Arte Moderna che vanta una pregevole selezione di dipinti di artisti
del calibro di Picasso, Modigliani, Mirò, Calder e Braque. E per
rendere ancora più completo il proprio soggiorno tra le bellezze di
Lille, a coronamento di un weekend dedicato all'arte, alla cultura,
all'antiquariato e ai piaceri della gola, non può mancare una
piccola passeggiata all'insegna dello shopping lungo rue Esquermoise
e rue Lepelletier. Sarà un piacere entrare in una delle più
importanti mercerie della città, che ricorda un'antica libreria,
oppure effettuare, durante gli acquisti, una piccola deviazione alla
volta di rue d'Angleterre, rue du Pont-Neuf e Porte de Gand, da cui è
possibile raggiungere, inoltre, la Place Gilleson e la Cattedrale di
Notre-Dame de la Treille.
LILLE, LA BRADERIE E LA MOULES-FRITES: LE FOTO