Il territorio della Lucania � costellato da toponimi di origine greca risalenti ai tempi della colonizzazione pelasgica, micenea e di epoca classica. Alcuni studiosi fanno risalire il nome della citt� di Metaponto, nella sua forma greca, al composto di Met� e Pontos, vale a dire al di l� del mare, ovvero l�oltremare. L'attuale citt� di Metaponto si sviluppa a sud del sito archeologico, nel mezzo di una vasta zona bonificata e trasformata in un distretto agricolo. L�area � la pi� ricca della Basilicata e la pi� densamente popolata. Il territorio che si affaccia sul Mar Ionio e si estende per circa 800 km quadrati nella provincia di Matera comprende tutta la Piana di Metaponto che rappresenta la parte pianeggiante, e anche l�area collinare a ridosso di questa, contando circa 83  mila abitanti. La zona � denominata la California d�Italia per le sue coltivazioni intensive ortofrutticole di ogni genere, i cui prodotti vengono quasi totalmente esportati. In particolare il metapontino � famoso per le fragole. Nell'area sono comprese anche le aree industriali della Val Basento e di Policoro. Il turismo � molto marcato nei mesi estivi dove sui 40 chilometri di costa ionica si contano intorno alle 500 mila presenze.