Circa 140 milioni di anni fa inizio' il distacco del Madagascar dal continente Africano dalla parte dell'attuale Mozambico e da allora ha sviluppato una flora ed una fauna uniche al mondo. Quarta isola al mondo come grandezza, pari a circa il doppio dell'italia, e' detta anche Isola Rossa a causa del colore della Laterite che costituisce gran parte del suolo e che viene trasportata al mare dai numerosi fiumi (esempio tipico e' il Betsiboka, visibile anche dall'aereo all'arrivo in Madagascar). Il paese e' attraversato da nord a sud da una catena montuosa (altipiano) con cime che raggiungono i 2600 metri di altezza e se a est e a nord sono presenti foreste tropicali, a sud troviamo deserti e foreste spinose.