Isola "francese" a sud-ovest dell'Oceano Indiano, a circa 700 km dal Madagascar, la Réunion è formata da due massicci vulcanici, uno dei quali (La Fournaise) è ancora in attività. Gli abitanti dell'isola si concentrano sul litorale. Deserta, prima di essere scoperta dagli europei, l'isola è abitata da una popolazione tendenzialmente meticcia. Dei vari gruppi etnici presenti, il più importante è quello dei « cafri », discendenti degli schiavi africani e dei creoli bianchi. L'economia del paese si basa principalmente sul caffè, che viene esportato in tutto il mondo e sulla canna da zucchero.