Sono anche dette "isole bianche", per il tipico colore delle loro case. Forse, da questo punto di vista, sono le isole "più greche" della Grecia. Le Cicladi devono il loro nome al fatto che circondano la sacra isola di Delos e qui nacque una delle più importanti civiltà mediterranee, la civiltà cicladica. Si pensa anche che il continente scomparso di Atlantide si trovasse in questi dintorni. Sono in tutto 39 anche se poco più della metà sono abitate e anche se i turisti ne prediligono soprattutto alcune, tra cui: Mykonos, Santorini, e Naxos.