Malinconica Limerick

Limerick è la terza città d'Irlanda (dopo Dublino e Cork), dove il fiume Shannon attraversa l'ultimo ponte prima di sfociare nell'oceano. E' una città per certi aspetti indefinibile, ibrida nei suoi tre quartieri - irlandese, inglese e georgiano a tratti triste e malinconica. Sarà la presenza imponente del fiume con le sue acque scure, grigiastre, sarà il tempo inclemente che da queste parti concede raramente la luce del sole, sarà semplicemente un'impressione del tutto personale, ma Limerick infonde molta moltissima nostalgia. Il che può essere parte del suo fascino. Passeggiare lungo il fiume al calar della sera, a cielo coperto, con le lucine dei pub accese e la sagoma dell'imponente castello in lontananza (King John'c Castle), suscita emozioni contrastanti; e quei cigni bianchissimi che ondeggiano sulle sue acque completano la scenografia e catalizzano l'attenzione. Potrebbero essere i figli di re Lee, come vuole una famosa leggenda irlandese. Per questo ispirano ancora più rispetto. In ogni caso, la Cattedrale di St. Mary (Bridge Street), e il Castello di Re John meritano una visita. La Cattedrale, costruita nel 1168, è il più antico luogo di culto protestante di Limerick, tutt'ora in uso per le funzioni religiose. Contiene molte preziosità antiche, come un altare in calcare dell'epoca pre-Riforma. Il Castello, che è un po' il simbolo della città, ha 800 anni e fu costruito durante la Guerra del 1200. Durante la visita si accede, tra le altre cose, a una delle finestre della parete più ad ovest del castello con vista panoramica sul fiume Shannon. La strada del passeggio e dei negozi è la spaziosa O'Connell Street, mentre per lo svago serale, il pub dei pub, pubblicizzato ovunque, anche sui manifesti per le strade, è il Dolan's Pub e Restaurant con musica tradizionale irlandese 7 giorni su 7. Unica controindicazione: è sempre pieno di turisti, con il rischio che gli unici irlandesi che trovi sono i banchisti che servono birre e i musicisti che suonano. Comunque, di solito è molto frequentato anche dai giovani del posto. Limerick può essere una piacevole soluzione per qualche giorno. Dopodichè è consigliabile "cambiare aria", magari affittando una delle caratteristiche house boat con cucina, camere e docce, per visitare la zona via-fiume. Queste mini case galleggianti si affittano dopo un'ora e mezza di lezione; quanto basta per imparare a guidarle. In più, in dotazione anche le barche a remi per le escursioni. Vicinissima a Limerick è Adare, il pittoresco villaggio dai cottage con i tetti di paglia che offrono quasi tutti bed & breakfast. Oltre alla contea di Limerick, la Regione dello Shannon comprende la contee di Clare, North Kerry, North Tipperary e South Offaly, ciascuna con la sua punta di diamante. Cittadine da scoprire (Adare, Birr, Ennis, Kilkee, Killaloe, Kilrush, Listowel, Nenagh, Tralee) e spettacoli naturali a cui assistere, come le Cliffs of Moher.