Preistorico villaggio neolitico sul Cherasca, municipio romano sulle sponde del fiume Tanaro, la citt divenne Repubblica giacobina allavvento di Napoleone e nellOttocento fu sede di mercati e commerci. Nei secoli passata ai marchesi di Monferrato, ai Visconti, ai Gonzaga e infine ai Savoia. Le vicende della seconda Guerra Mondiale vengono ricordate nei racconti di Beppe Fenoglio. Alla citt stato conferita la Medaglia doro al valor militare per la resistenza allinvasione nazifascista. Nel 1994 la citt ed il suo territorio subirono una tragica alluvione. I volontari furono tantissimi ed in prima linea per salvare persone, cose e ripristinare in tempi record le fabbriche severamente danneggiate.