Situato all'estrema periferia dell'impero russo e poi sovietico, il Tagikistan � la repubblica meno urbanizzata dell'ex URSS abitata da circa 7 milioni di abitanti divisi in tagiki, che costituiscono circa il 70% della popolazione, uzbeki e le minoranze russe, tatare e kirghize. La guerra civile ha allontanato dal paese gruppi consistenti di uzbeki e di russi e ci� ha comportato gravi squilibri sociali ed economici caratterizzati dalla presenza di pochi ricchi e condizioni di vita disagiate con tassi medi di vita decisamente bassi.