Il Minnesota conosciuto come la terra dei 10.000 laghi. Secondo una antica leggenda prende il nome da un antico vocabolo utilizzato dalla trib dei dakota, "minisota", cio acqua che riflette il cielo. Nel XVII secolo la trib dei sioux era organizzata in piccole bande, che vivevano di caccia del bisonte e raccolta nelle foreste dell'attuale Minnesota. Delle violente battaglie contro i Sioux rimane il ricordo nello stemma, dove rappresentato il declino.