Gotha � una delle pi� antiche citt� della Germania, centro di letteratura classica e cuore culturale e storico della Turingia. Situata a 25 chilometri da Erfurt, sul versante nordorientale della selva, � nota per il suo aspetto grazioso e per essere una delle cittadine tedesche pi� aristocratiche: risiedeva qui un tempo la nobile casata dei Sassonia-Gotha, da cui discende anche il marito della regina Elisabetta II d'Inghilterra. Punto di forza e suo simbolo � sicuramente il Castello di Friedenstein, uno dei luoghi pi� frequentati della Turingia, che si intravede anche a chilometri di distanza: � circondato da un bellissimo parco che racchiude il Museo della Natura e conserva al suo interno importanti raccolte di libri, documenti storici, oggetti d'arte e dipinti. Il Municipio, con la sua facciata rinascimentale magnificamente restaurata e la sua torre di 40 metri, domina l'Hauptmarkt, piazza in pendenza di forma rettangolare che costituisce l'anima dell'Alt Stadt: nelle vicinanze, a Buttermarkt 6, una sosta d'obbligo � al Caf� Loesche per deliziarsi il palato con le favolose torte. Durante il periodo barocco, parliamo pi� esattamente del 1774, viene fondato il teatro di corte, grazie al mecenate Conrad Ekhof che contribu� a far diventare Gotha uno dei maggiori centri teatrali d'Europa. Ekhof, infatti, fu il primo a stipendiare una compagnia stabile di attori e famosi erano i sofisticati macchinari scenografici che usava per le sue rappresentazioni. Ancora oggi la forza economica della citt� � data dalla grande variet� di compagnie teatrali: vengono allestiti ogni genere di spettacoli e durante l'estate � organizzato un Festival Teatrale che fa rivivere l'antica arte del palcoscenico. Sono varie le curiosit� che caratterizzano Gotha, tra tutte il famoso Almanacco, apparso per la prima volta nel 1763: all'inizio riportava le genealogie delle case regnanti e delle famiglie aristocratiche d'Europa, cui si aggiunsero gli ordini cavallereschi; oggi contiene anche dati diplomatici e statistici relativi di tutti i Paesi del mondo. L'Istituto Geografico, fondato alla fine del Settecento, produceva atlanti diffusi in tutto il mondo; la prima compagnia d'assicurazione tedesca nacque per opera di Ernst Wilhelm Arnoldi nel 1818 e nella Gotaher Waggonfabrik si fabbricavano aerei militari, chiamati proprio Gotha, che furono impiegati dalla Germania durante la Prima e Seconda Guerra Mondiale. Oggi questa bella citt� � un fiorente centro commerciale, sede di industrie alimentari, della gomma e del legno, e continua ad essere, come in passato, vivace cuore pulsante culturale.