Il nome Delaware deriva dall'omonimo fiume, cos� chiamato in onore di Thomas West, terzo barone De La Warr. Prima dell'arrivo degli europei la regione era abitata dalla popolazione dei leni-lenape. Inizialmente colonizzati dagli olandesi che, nel 1631, stabilirono l'avamposto commerciale di Zwaanendael, fu successivamente occupata dagli svedesi, ai quali si deve la fondazione della colonia di Fort Christina. L'arrivo della spedizione inglese guidata dal duca Giacomo di York, nel 1664, rappresent� la fine di questa prima fase di colonizzazione e l'inizio di un'epoca fondata sulla schiavit� e su un'economia prettamente agricola. Conquistata l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1776, fu il primo stato a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti, il 7 dicembre 1787. Le principali citt� sono Dover (la capitale), Wilmington, Newark, Milford ed Elsmere.