In viaggio su Marte con l'auto spaziale

Viaggiare sulla superficie della Luna o di Marte su una macchina speciale, vi sembra impossibile? Invece è ciò a cui la NASA e l'ESA (l'Agenzia Spaziale Europea) stanno pensando nel progettare delle vetture in grado di esplorare, per ora solo in maniera robotizzata ed indipendente, la superficie di Marte o quella della Luna. In realtà nel caso del pianeta "rosso", una vettura di questo genere esiste già e si prevede atterri sul pianeta il prossimo agosto: si tratta di Mars Science Laboratory Curiosity, un veicolo dal peso di circa 900 Kg e con sei ruote motrici (contro le quattro dei rover lunari) e indipendenti pensate per superare ostacoli alti fino a 65 cm. La propulsione per ogni ruota è garantita da una batteria che viene caricata con un generatore che utilizza biossido di combustibile al plutonio. Certo non sarà velocissimo: Curiosity si muoverà infatti ad una media di circa 30 metri l'ora e potrà arrivare al massimo a 90. Al suo interno dieci strumenti scientifici diversi (per un totale di 65 Kg di peso) saranno utilizzati per studiare l'ambiente marziano. Tra questi un laser capace di disintegrare le rocce a diversi metri di distanza per poi poter analizzare la loro composizione. Curiosity è dunque a tutti gli effetti un piccolo laboratorio mobile che di certo offrirà importanti risultati per studiare il pianeta e cercare informazioni sulla presenza di vita in passato.  Leggi anche:
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