La cultura locale, nonostante abbia subto molto le influenze delle popolazioni occidentali, continua a conservare proprie abitudini.
Invasa dalla Germania nel 1888 e, fino al 1914, Nauru venne incorporata nelle Isole Marshall tedesche e fu soggetta a diversi domini e contese per l'elevata presenza nel suo territorio del fosfato solido.
Questo sfruttamento minerario ha portato negli anni la popolazione locale ad avere il reddito pro-capite pi alto nel mondo devastandone per l'ambiente.
Ultimamente l'isola ha subto una notevole crisi economica.