Town of Luang Prabang Vat Phou and Associated Ancient Settlements within the Champasak Cultural LandscapeIl Laos � un paese antico e dalla cultura raffinata e profonda fortemente influenzata da varie correnti culturali khmer, vietnamite e thailandesi. Il Laos prende nome dal suo principale gruppo etnico, i Lao. Anteriormente il Paese aveva conosciuto le invasioni di diverse culture come i Mon e i Khmer ed in seguito di altri popoli originari della Cina meridionale, sui quali si afferm� il gruppo etnico dei Lao, strettamente legato alla popolazione Thai. Il 50% della popolazione laotiana � formato dai Lao Lum che vivono lungo tutto il bacino del Mekong. Altre minoranze vivono sparse sul territorio occupando principalmente aree di montagna. Fra queste vi sono i Lao Thai nella regione centro orientale, i Theung o Kha nella regione settentrionale, e i Sung anch'essi presenti nella regione centro orientale. Molto importante � anche la presenza di una minoranza cinese che si concentra prevalentemente a Vientiane, Paksane e Savannakhet. In minor numero sono presenti in Laos comunit� vietnamite, thailandesi, cambogiane e indiane.