Il nome deriva dal celtico Kair che significa pietra. Sono i monti di pietra, ovvero le Alpi Apuane a caratterizzare il territorio dando il nome a tutta la valle. Un'altra orgine del nome pu� essere quella derivante dall'antico lemma ligure "caraia" che vuol dire cava. La provincia di cui fa parte la citt� di Carrara (Massa e Carrara, poi dal 1938 Apuania, quindi dal 1946 Massa-Carrara e dal 2010 nuovamente Massa e Carrara) � una porzione dell'antico territorio lunense che, nell'attuale sistema amministrativo territoriale, resta diviso in due regioni: Toscana e Liguria. La citt� - bagnata dal fiume Lavenza - si sviluppa dalla costa (Marina di Carrara) fino alle Alpi Apuane, alle pendici delle quali si trovano le frazioni montane. Avvolto dalle colline che stanno ai piedi delle Alpi Apuane, il centro storico cittadino pu� considerarsi un vero e proprio centro abitato di montagna. La costa � bagnata dal mar Ligure e offre ampie spiagge sabbiose.